Di sisi lain, wacana MBG berbasis kantin sekolah juga kerap dibandingkan dengan sistem "school meal" yang telah lama diterapkan di Jepang. Program tersebut dikenal sebagai bagian integral dari sistem pendidikan dan tidak hanya berfokus pada penyediaan makanan, tetapi juga pembelajaran mengenai pola hidup sehat dan gizi seimbang.
Chief Representative JICA Indonesia, Takeda Sachiko, pernah menjelaskan bahwa program makan sekolah di Jepang dikelola secara menyeluruh, mulai dari penyusunan menu, pengawasan kebersihan, distribusi makanan, hingga peningkatan kapasitas sumber daya manusia yang terlibat.
Namun, Takeda mengingatkan bahwa model Jepang tidak dapat diterapkan secara mentah di negara lain. Setiap negara perlu menyesuaikan sistem dengan kondisi sosial, budaya, infrastruktur, serta kebutuhan masyarakat setempat.
Menurutnya, konsep school meal lebih tepat dipahami sebagai inspirasi yang dapat dikembangkan sesuai konteks masing-masing wilayah, bukan sebagai model baku yang harus ditiru sepenuhnya.
Kini, di bawah kepemimpinan baru BGN, wacana pemanfaatan kantin sekolah kembali mengemuka sebagai salah satu opsi strategis dalam pengembangan Program Makan Bergizi Gratis. Selain berpotensi menghemat anggaran negara, skema ini juga diharapkan mampu memperkuat keterlibatan sekolah dalam memastikan makanan yang diterima siswa tetap aman, bergizi, dan tepat sasaran.